Goffertpraat
Vijf wedstrijden, 21 doelpunten. N.E.C. Onder 19 scoort dit seizoen meer dan elke andere ploeg in de hoogste jeugdcompetitie van Nederland en staat daardoor tweede, één punt achter Ajax. En de man die het vaakst raak schiet, is pas 17: spits Tinashe Ntotila maakte er acht.
Tweede, met een duel minder
De najaarsreeks begon eind augustus met 3-1 tegen PEC Zwolle. Daarna volgde de enige nederlaag: 4-3 bij Ajax, in een wedstrijd waarin N.E.C. drie keer scoorde. Sindsdien won de ploeg drie keer op rij, en steeds tegen een tegenstander met naam: 5-4 tegen Feyenoord, 6-3 tegen De Graafschap en zaterdag 4-3 tegen PSV.
Met 12 punten uit vijf duels staat N.E.C. tweede. Ajax heeft één punt meer, maar speelde ook een wedstrijd meer. AZ volgt op twee punten.
Een ploeg die aanvalt
Het opvallendste aan dit elftal is hoe vaak het scoort. Gemiddeld vallen er ruim vier N.E.C.-doelpunten per wedstrijd, en in geen enkel duel bleef het onder de drie. Daar staat tegenover dat er ook aan de andere kant regelmatig gescoord wordt: alleen PEC Zwolle maakte minder dan drie doelpunten. De wedstrijden tegen Feyenoord, Ajax en PSV werden allemaal met één doelpunt verschil beslist.
Twee spelers nemen de meeste doelpunten voor hun rekening. Spits Tinashe Ntotila maakte er acht, linksbuiten Jeremy van Haalen vijf. Samen zijn ze goed voor 13 van de 21 doelpunten.
Ntotila in topvorm
Ntotila scoorde in elke wedstrijd van de najaarsreeks: één keer tegen PEC Zwolle, twee keer bij Ajax, één keer tegen Feyenoord en twee keer tegen De Graafschap. Zaterdag tegen PSV was hij opnieuw twee keer trefzeker. Daarmee staat hij op acht doelpunten in vijf duels.
Ntotila is in topvorm en bezig aan zijn doorbraak. Tinashe Nkinki Ntotila, zoals hij voluit heet, komt uit Ede en kwam via SV Orion, een partnerclub van N.E.C., naar Nijmegen. In juni tekende hij als 16-jarige zijn eerste profcontract, dat loopt tot de zomer van 2029. Hoofd jeugdopleiding Colin Williamson noemde hem toen een veelzijdige spits die op verschillende manieren gevaarlijk kan zijn.
Dit is zijn eerste seizoen bij Onder 19, en hij laat meteen zien dat hij dat niveau aankan. Hij is het voorbeeld van wat de academie dit seizoen laat zien: jonge spelers die op het hoogste jeugdniveau het verschil maken tegen leeftijdsgenoten van Ajax, Feyenoord en PSV.
Met drie verdedigers, net als het eerste elftal
Robert de Pauw laat zijn ploeg spelen in een 3-4-2-1: drie centrale verdedigers, twee wingbacks, twee controlerende middenvelders, twee aanvallende middenvelders en één spits. Dat is dezelfde opstelling waarmee Dick Schreuder het eerste elftal laat spelen, zaterdag nog bij het 1-1 gelijkspel tegen Ajax.
Dat helpt bij de doorstroming. Wie in de jeugd al met drie verdedigers achterin speelt, kent de rollen en de looplijnen als hij de stap naar het eerste elftal maakt. Voor een spits als Ntotila betekent het dat hij in de jeugd al leert spelen in de rol die hij later bij het eerste elftal ook zou krijgen: als enige diepe spits, met twee aanvallende middenvelders vlak achter zich.
Van promotie naar de top
Zo vanzelfsprekend is dat niet. Twee seizoenen geleden speelde Onder 19 nog niet op het hoogste niveau. In mei 2025 dwong het promotie af met een 1-3-zege bij directe concurrent Excelsior.
Het eerste seizoen in de hoogste divisie verliep meteen goed. Onder leiding van Robert de Pauw, die in augustus 2025 trainer werd, eindigde de ploeg zowel in de najaarsreeks als in de voorjaarsreeks bij de beste vijf. Enkele spelers mochten al meetrainen met het eerste elftal. Jeremy van Haalen en Mees Rensen maakten deze zomer in de voorbereiding hun officieuze debuut in het eerste elftal. Rensen zat vorig seizoen tegen PSV ook al op de bank. Dit seizoen staat De Pauw samen met Rutger Worm voor de groep.
De hele academie in de lift
Onder 19 staat niet op zichzelf. Onder 17 promoveerde vorig seizoen in één jaar van Divisie 3 naar Divisie 1, twee niveaus hoger. Onder 15 werd in de najaarsreeks kampioen van Divisie 2, met elf zeges uit veertien duels en een doelsaldo van 59-18.
Voor de supporter is dat goed nieuws. Een academie die op elk niveau groeit, levert spelers af die de stap naar de selectie van het eerste elftal kunnen maken. Meer over de talenten van N.E.C. lees je in onze rubriek Nijmeegs goud.
Zaterdag 24 oktober speelt Onder 19 thuis tegen AZ, de nummer drie. Daarna volgen twee uitwedstrijden: op 31 oktober bij De Graafschap en op 7 november bij PSV.
