Goffertpraat
Een club die overal wint, behalve in zijn eigen huis. Zo ziet Ajax er op papier uit voor het duel met N.E.C. van zaterdagavond. Het is een bijzondere tegenstelling, en het maakt van de ArenA een minder onneembare vesting dan de naam doet vermoeden.
De aftrap is zaterdag 10 oktober om 21.00 uur, Serdar Gözübüyük fluit. Het duel is in zijn geheel te zien op het open kanaal van ESPN. Dat staat in de voorbeschouwing die N.E.C. vrijdag op de eigen site publiceerde.
Een Ajax dat uit wint en thuis strandt
Ajax staat vijfde met veertien punten uit zeven duels. Alle uitwedstrijden zijn gewonnen. Maar in Amsterdam liet de ploeg al zeven punten liggen, en daar zit het opvallende detail: buiten de hoofdstad kreeg Ajax één tegendoelpunt, in de ArenA acht.
Dat is een verschil dat je niet wegpraat met een slecht moment of een domme kaart. Het wijst op een ploeg die uit kan spelen op de ruimte die tegenstanders geven, en zich moeilijker redt als de tegenstander laag en compact verdedigt. Dat is een lezing, geen feit, maar de cijfers nodigen er wel toe uit.
Daar staat tegenover dat Ajax ook zonder zijn spits moet. Kasper Dolberg raakte tijdens een training van Denemarken zwaar geblesseerd en is volgens de voorbeschouwing het restant van het seizoen uit. Tolu Arokodare, goed voor drie doelpunten, krijgt waarschijnlijk zijn plek in de punt.
N.E.C.: twee zeges, beide uit
N.E.C. won dit seizoen twee Eredivisie-duels, allebei uitwedstrijden. Het spiegelbeeld van Ajax: ook N.E.C. haalde zijn volle winst tot nu toe buiten de Goffert. Of dat toeval is, laat zich na deze handvol duels nog niet zeggen.
Voor Dick Schreuder zijn er volgens de club geen nieuwe blessures of schorsingen te melden. Na de blessuregolf van september is dat op zichzelf al goed nieuws. Alle details staan op de wedstrijdpagina.
Vijf oud-Ajacieden
De voorbeschouwing telt vijf spelers in de N.E.C.-selectie met een Ajax-verleden. Dusan Tadić speelde vijf seizoenen in Amsterdam en maakte er meer dan honderd doelpunten. Zijn rentree in het oude stadion krijgt daardoor extra lading.
De andere vier komen uit de opleiding of het tweede elftal: Perr Schuurs, Ahmetcan Kaplan, Kaj Sierhuis en Mitchel Bakker. Voor Bakker is het extra pikant. Hij tekende pas dit najaar na een proefperiode in het trainingskamp in Zuid-Spanje, en is nu officieel bij de selectie. Wij schreven eerder dat hij al zaterdag kan debuteren, tegen de club waar hij ooit begon. Of hij ook echt speelt, laat de voorbeschouwing open.
Wat vorig seizoen en daarvoor liet zien
Wie de laatste ontmoetingen naast elkaar legt, ziet geen eenrichtingsverkeer. Vorig seizoen werd het 2-2 in De Goffert en 1-1 in de ArenA. Het seizoen daarvoor won N.E.C. met 0-3 in Amsterdam, met doelpunten van Sontje Hansen, Brayann Pereira en Sami Ouaissa. Let op: die 0-3 is dus van twee seizoenen terug, niet van vorig seizoen.
Dat geeft geen garantie. Ajax zit nu in een andere fase, dus een voorspelling is het niet. Maar met een 1-1 en een 0-3 in de laatste twee bezoeken is de ArenA voor N.E.C. de laatste jaren geen plek geweest waar je met lege handen vertrok.
Waar je op let
Drie dingen. Hoe Ajax omgaat met een georganiseerde N.E.C., want thuis liepen de punten weg. Wie in de spits staat nu Dolberg ontbreekt. En of N.E.C. zijn uitvorm doortrekt naar de ArenA.
Daarna wacht donderdag al de Europa League tegen Levski Sofia. Aftrap zaterdag: 21.00 uur.
