Goffertpraat
Eind september reisde Mitchel Bakker nog mee naar Estepona om te laten zien wat hij kon. Nu staat zijn handtekening onder een contract. N.E.C. Nijmegen heeft de transfervrije linksback op donderdag 8 oktober vastgelegd, en de timing is bijna te mooi: zaterdag speelt de club uit bij Ajax, de club waar Bakker opgroeide.
Een jaar, met een optie
Bakker (26) tekent voor één seizoen, tot de zomer van 2027. N.E.C. houdt een eenzijdige optie op nog een jaar. Het is dus een voorzichtige deal: de club hoeft niet te beslissen of dit een blijvertje is voordat het seizoen is afgelopen.
Hij draagt rugnummer 5 en is per direct speelgerechtigd. Bakker was zonder club en trainde eerst mee tijdens het trainingskamp in Estepona en daarna in Nijmegen. Dat was het onderwerp van ons stuk over zijn proeftraining van eind september.
Eén kanttekening: volgens Voetbal International kan N.E.C. hem niet inschrijven voor de competitiefase van de Europa League. Voor Levski Sofia en Dinamo Zagreb valt hij dus af. In de Eredivisie kan hij wel meteen meedoen.
Wat brengt hij mee?
Technisch directeur Carlos Aalbers wijst op de ervaring. "Mitchel heeft op het hoogste niveau gespeeld, in drie grote Europese competities", zegt hij op de clubsite. Bovendien kan Bakker volgens de club op meerdere posities uit de voeten.
Zijn cv is voor een Eredivisieclub opvallend. Na Ajax en Jong Ajax ging hij in 2019 naar Paris Saint-Germain, daarna naar Bayer Leverkusen, Lille en Atalanta. Volgens Voetbal International speelde hij sinds zijn vertrek uit Amsterdam 23 duels in de Champions League en 15 in de Europa League, plus 53 in de Bundesliga, 51 in de Ligue 1 en 16 in de Serie A. In 2022 zat hij in de voorselectie van Oranje voor het WK in Qatar.
Voor een achterhoede die eerder dit seizoen kampte met blessures is dat welkom. Hoe dun die linie was, lazen we in ons stuk over de blessuregolf, toen er nog maar vier fitte verdedigers waren. Een routinier met zoveel Europese minuten geeft Dick Schreuder extra keuzes.
Terug naar de plek waar het begon
Of Bakker zaterdag meteen speelt, is aan Schreuder. Aftrap bij Ajax - N.E.C. is op zaterdag 10 oktober. Mogelijk is een debuut in elk geval wel, en dat is bijzonder.
Bakker kwam voort uit de Ajax-jeugd en speelde voor Jong Ajax in de Eerste Divisie. Zijn laatste duel voor een Nederlandse club was volgens Voetbal International op 3 mei 2019, een 8-0 zege van Jong Ajax op Almere City. Voor Ajax zelf kwam hij volgens de NOS alleen in twee bekerduels in actie. Sindsdien speelde hij zeven jaar in het buitenland. Een eerste Eredivisieoptreden, juist tegen zijn opleidingsclub, zou een vreemde terugkeer zijn.
De proef is een contract geworden. Of het ook een basisplaats wordt, weten we zaterdag misschien al.
