Goffertpraat
Tussen de koffers van de N.E.C.-selectie stond maandagavond ook die van een speler zonder werkgever. Mitchel Bakker (26) reisde mee naar het Banús Football Center bij Estepona, waar de ploeg van Dick Schreuder zes dagen traint voor de Eredivisie na de interlandbreak. Voor Bakker is het geen vrijblijvend uitje: hij traint op proef mee en kan in Spanje een contract bij N.E.C. verdienen, meldt de NOS.
Bakker is sinds begin september clubloos. Zijn contract bij Atalanta werd toen in onderling overleg ontbonden, nadat hij vorig seizoen door een knieblessure nauwelijks aan spelen toekwam. Wat er in Estepona met hem gebeurt, is volgens de club vooral een kwestie van wederzijds gevoel: pas na het kamp moet blijken of beide partijen verder willen, schreef Voetbal International.
Een cv dat niet bij elke proefspeler hoort
Voor een speler die zonder club aan de aftrap staat, heeft Bakker een opvallende route achter de rug. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax, vertrok in 2019 naar Paris Saint-Germain en speelde daar 45 duels, met een Franse landstitel op zak. Via Bayer Leverkusen, waar hij tussen 2021 en 2023 zeventig keer in actie kwam, belandde hij bij Atalanta, dat hem voor circa negen miljoen euro overnam. Een verhuurperiode aan Lille in het seizoen 2024/25 leverde hem 35 duels op, maar bij Atalanta zelf kwam hij daarna nauwelijks meer aan spelen toe.
Het is dat cv dat N.E.C. de moeite van een proefperiode waard vindt, ook al ontbreekt bij Bakker de wedstrijdritme van een speler die het hele seizoen heeft doorgespeeld.
Past hij in het systeem van Schreuder?
N.E.C. kampt al weken met een dunbezette achterhoede. Voor het kamp in Spanje ontbraken internationals en de geblesseerden Philippe Sandler, Bram Nuytinck, Emre Mor en Clément Bischoff, meldde nec-nijmegen.nl. Een aanvallende vleugelverdediger die zelf mee naar voren durft te stoten, past in theorie goed bij het systeem waarmee Schreuder N.E.C. naar de huidige koers in de Eredivisie bracht.
Ook op andere plekken achterin schuift N.E.C. de puzzelstukjes op zijn plek: deze maand tekende Deveron Fonville bij tot 2030, nadat andere clubs voor hem hadden aangeklopt. Bakker zou, anders dan Fonville, in één klap voor stabiliteit op de links kunnen zorgen.
Of Bakker die rol er ook daadwerkelijk kan invullen, moet nog blijken. Zes dagen Spaanse zon zijn kort om een heel seizoen zonder ritme goed te maken, maar voor zowel speler als club is het genoeg om een besluit te nemen. Na het kamp wacht voor N.E.C. eerst Ajax op 10 oktober, de eerste Eredivisie-wedstrijd na de interlandbreak. Tegen die tijd moet duidelijk zijn of Bakker daar met een N.E.C.-shirt aan staat, of alweer verder reist.
