Goffertpraat
De slingers hangen nog in de stad en de historische derde plaats is binnen: we gaan Europa in! Terwijl de supporters de reisschema’s al aan het uitstippelen zijn, wordt er achter de schermen in De Goffert al hard gewerkt. De UEFA hanteert namelijk een flinke lijst met regels voor clubs die in de Champions of Europa League spelen. Dat betekent dat ons vertrouwde stadion in het bos deze zomer een aantal slimme aanpassingen krijgt. Hoe staat het er momenteel voor?
Prioriteit nummer één
Het belangrijkste voor ons als supporters is natuurlijk het behoud van de unieke Goffert-sfeer. De UEFA schrijft streng voor dat alle toeschouwers tijdens Europese duels moeten kunnen zitten. Omdat we op Vak 080 natuurlijk het liefst negentig minuten lang staan en springen, heeft NEC direct geschakeld.
Er is een zogeheten safe-standing systeem besteld. Door deze constructie met klapstoeltjes en ingebouwde hekjes voldoet het vak netjes aan de Europese wetten, maar kunnen de supporters straks gewoon de ploeg steunen zoals ze dat altijd doen. Vak 080 blijft dus gelukkig gewoon Vak 080.
Extra camera's
Een andere logistieke puzzel is de televisie. Europese wedstrijden worden wereldwijd uitgezonden en dat vereist tientallen camera's rondom het veld. Omdat De Goffert geen modern dak heeft waar je die apparatuur makkelijk op monteert, worden er speciale platforms op de tribunes gebouwd.
Dit soort constructies kost helaas altijd wat zitplaatsen. De clubleiding heeft hierin echter direct duidelijkheid gegeven aan de achterban: alle huidige seizoenkaarthouders behouden sowieso hun plek. Of er straks nu miljoenenploegen op bezoek komen of analisten als Thierry Henry langs de zijlijn staan; we zitten er zelf in elk geval allemaal warmpjes bij.
Rode lopers en spelersbussen
Ook rondom het hoofdgebouw gaat er het een en ander veranderen. In Nijmegen zijn we gewend dat iedereen min of meer door dezelfde gezellige schuifdeur naar binnen wandelt. De UEFA ziet dat graag anders en eist strikt gescheiden ingangen voor officiële gasten en VIP's. De club lost dit praktisch op door intern wat gipswandjes te verplaatsen en aparte ruimtes in te richten.
Zelfs het parkeerterrein krijgt een kleine metamorfose. De spelersbussen van de Europese tegenstanders moeten immers veilig kunnen voorrijden, wat tussen de Nijmeegse stadsfietsen op het voorplein altijd even passen en meten is.
Spanning tot het laatste moment
NEC is gelukkig niet gisteren begonnen met de voorbereidingen; de draaiboeken liggen al sinds de bekerfinale van 2024 klaar. Bovendien wordt er deze week overlegd met Go Ahead Eagles, dat vorig seizoen al Europees speelde, om handige tips uit te wisselen.
De échte spanning stijgt pas twee dagen voor de eerste wedstrijd, wanneer de officiële UEFA-inspectie langskomt voor de eindkeuring. Mocht er dan nog een detail niet kloppen, dan heeft de club 24 uur om het op te lossen. Het wordt een mooie, drukke zomer voor de organisatie, maar één ding is zeker: De Goffert is er straks helemaal klaar voor!
