Goffertpraat
Donderdagavond, 21.00 uur, Allianz Stadium. Terwijl De Goffert die avond stil blijft, staat er in Turijn een affiche op het programma dat een paar jaar geleden nog ondenkbaar was: N.E.C. Nijmegen tegen Juventus, 36-voudig kampioen van Italië, in de Europa League-competitiefase. Boven de tribune torenen de Alpen, binnen de lijnen wacht een club die de Europacup I al twee keer won, terwijl N.E.C. voor het eerst in zijn bestaan meedraait in de competitiefase van een Europees toernooi. Tijd voor de beloofde deep dive: de geschiedenis tussen Juventus en Nederlandse clubs, de weetjes over De Oude Dame, en een praktische gids voor wie donderdag richting Turijn reist.
Ajax, Feyenoord en PSV: een geschiedenis vol drama
Geen enkele Nederlandse club heeft een verleden met Juventus zoals Ajax. De clubs troffen elkaar voor het eerst in een Europese eindstrijd: de Champions League-finale van 22 mei 1996 in Rome. Fabrizio Ravanelli schoot Juventus na twaalf minuten op voorsprong, Jari Litmanen maakte vlak voor rust gelijk, en na 120 minuten zonder verdere goals besliste een strafschoppenserie de titel. Juventus won 4-2, met een cruciale redding van keeper Angelo Peruzzi op de inzet van Edgar Davids.
Een jaar later stonden ze in de halve finale tegenover elkaar. Ajax verloor de eerste wedstrijd in Amsterdam met 1-2, waarna Juventus in Turijn met 4-1 won en doorstootte naar de finale. In 2004/05 troffen beide clubs elkaar in de groepsfase van de Champions League: Juventus won beide duels (1-0 in Turijn, na een treffer van Pavel Nedved eerder al 0-1 in Amsterdam), waarna Ajax de groep niet overleefde.
Ook in de Europa League kwamen de clubs elkaar tegen: in de knock-outfase van 2009/10 won Juventus in Amsterdam met 2-1 dankzij twee goals van Amauri, waarna de return in Turijn op 0-0 eindigde. Het bekendste duel van de laatste decennia bleef daarna nog jaren de kwartfinale van 2019: na een 1-1 gelijkspel in Amsterdam won Ajax in Turijn met 1-2. Cristiano Ronaldo zette Juventus op voorsprong, Donny van de Beek maakte binnen zes minuten gelijk en Matthijs de Ligt kopte in de tweede helft de winnende goal binnen. Ajax plaatste zich zo, tot verbijstering van heel Italië, voor de halve finale.
Feyenoord trof Juventus tweemaal in de Champions League-groepsfase: in 1997/98 verloor Rotterdam met 5-1 in Turijn (met een uitblinkende Alessandro Del Piero) maar won de return met 2-0, en in 2002/03 wonnen beide clubs hun thuiswedstrijd met 2-0, niet genoeg voor Feyenoord om de groep te overleven. Het meest recente Nederlandse succesverhaal is van PSV: in februari 2025 verloor Eindhoven de eerste wedstrijd van de play-offs voor de achtste finale nog met 2-1 in Turijn, maar won de return met 3-1 na verlenging — met een cruciale goal van Ryan Flamingo diep in de extra tijd — en stootte alsnog door. AZ trof Juventus nog nooit eerder; die twee ontmoeten elkaar dit seizoen pas in november. N.E.C. schrijft donderdag zijn eigen, eerste hoofdstuk in dat boek.
Weetjes over de Oude Dame
De bijnaam "La Vecchia Signora" ontstond al in de jaren twintig, toen supporters de club "Signora" (de dame) noemden. "Vecchia" (oude) kwam er in de jaren dertig bij, als woordspeling: Juventus betekent in het Latijn "jeugd", terwijl de ploeg tussen 1931 en 1935 vijf landstitels op rij won met een steeds ouder wordende basiself.
Met 36 scudetti is Juventus torenhoog recordkampioen van Italië, al horen daar ook de titels van 2004/05 en 2005/06 bij die de club later moest inleveren. Na het omkoopschandaal Calciopoli, waarbij bestuurder Luciano Moggi bleek te hebben geprobeerd scheidsrechters te beïnvloeden, degradeerde Juventus in 2006 zelfs naar de Serie B. Het herstel erna was compleet: tussen 2012 en 2020 won de club negen landstitels op rij, een unicum in de Italiaanse voetbalgeschiedenis.
Het Allianz Stadium, waar N.E.C. donderdag speelt, staat sinds 2011 op de plek van het oude Stadio delle Alpi, dat in 1990 voor het WK werd gebouwd. Met ruim 41.000 plaatsen is het beduidend kleiner dan zijn voorganger, maar Juventus was destijds wel de eerste Italiaanse club met een eigen, clubeigen stadion. Er loopt geen atletiekbaan omheen, waardoor de tribunes vlak op het veld staan. Sinds 2017 draagt het de naam van sponsor Allianz.
Spalletti, blessures en een ongeslagen status
Juventus stapte dit seizoen met een nieuwe trainer de Europa League in. Igor Tudor werd eind oktober 2025 ontslagen na een reeks van acht wedstrijden zonder zege, waarna clublegende en oud-bondscoach van Italië Luciano Spalletti werd aangesteld. Onder hem is Juventus dit seizoen in de Serie A nog altijd ongeslagen. De competitie begon met een krappe 0-1 zege bij promovendus Frosinone, dankzij een kopbal van Gleison Bremer. Daarna volgde thuis een 2-0 zege op Parma — beide goals kwamen van invallers, Nico González (62e minuut) en Teun Koopmeiners (88e minuut) — en op 6 september een 1-1 gelijkspel bij AC Milan, waarin Federico Gatti diep in blessuretijd binnenkopte na een voorzet van diezelfde Koopmeiners. Met die score stond de ploeg van Spalletti voor speelronde vier op zeven punten uit drie duels en de achtste plaats in de Serie A: ongeslagen, maar met slechts vier treffers voor.
Diezelfde Koopmeiners is een van de vier namen die N.E.C.-supporters donderdag kunnen spotten: naast de Nederlandse middenvelder staan ook de Turkse aanvaller Kenan Yıldız, de Franse spits Randal Kolo Muani en aanvoerder Manuel Locatelli op de UEFA-spelerslijst voor deze Europa League-campagne. Toeval of niet: net als bij N.E.C. speelt ook bij Juventus een blessuregolf mee. Voor de competitiewedstrijd tegen Sassuolo, op de dag van publicatie van dit artikel, ontbraken onder anderen Yıldız, Locatelli en middenvelder Khephren Thuram.
Wat te doen in Turijn
Wie een paar uur heeft voor het duel begint het best op Piazza Castello, het centrale plein met het zeventiende-eeuwse Palazzo Reale en de Armeria Reale, een van de grootste wapenverzamelingen van Europa. Van daaruit is het historische centrum compact genoeg om te voet te verkennen: vijf minuten naar Piazza San Carlo, en op loopafstand ook het Egyptisch Museum en de Mole Antonelliana.
Die laatste, 167,5 meter hoog, is het symbool van de stad. Binnenin zit het nationale filmmuseum, en met een panoramische lift ga je naar het observatiedek op 85 meter hoogte, met zicht over de daken van Turijn en op heldere dagen over de Alpen. Voor wie liever iets drinkt: Caffè Al Bicerin, geopend in 1763 en daarmee het oudste café van de stad, serveert er nog altijd de bicerin — een warm drankje van koffie, chocolade en room waar onder anderen Nietzsche en Alexandre Dumas ooit aan hun tafeltje van genoten.
Voetbalfans kunnen bij het stadion zelf terecht in het Juventus Museum, inclusief rondleiding door het Allianz Stadium (van maandag tot en met vrijdag doorgaans open van 10.30 tot 19.00 uur, in het weekend tot 19.30 uur, dinsdag gesloten). Het stadion zelf ligt buiten het centrum, in het noordwesten van de stad: met metrolijn 1 naar halte Bernini en dan de pendelbus, of met metrolijn 3 naar Pervinche en een minuut of tien lopen. Ook buslijnen 72, 72b, 73 en 93 en tramlijn 3 komen in de buurt.
Wie tijd overheeft, kan een stukje Turijnse industriegeschiedenis bezoeken bij het Lingotto-gebouw, de voormalige Fiat-fabriek. Op het dak, achtentwintig meter boven de grond, ligt de beroemde testbaan waar tussen 1923 en de jaren zestig elke nieuwe Fiat zijn eerste rondjes reed. Sinds de renovatie door architect Renzo Piano is de baan omgetoverd tot hangende tuin, met uitzicht over de stad en de Alpen. En voor wie liever iets zoets proeft: Turijn is de bakermat van gianduia, de zachte chocolade-hazelnootpasta die decennia later model stond voor Nutella, uitgevonden in de stad in 1946.
Voor de N.E.C.-supporters die daadwerkelijk naar het duel gaan, geldt één harde regel: het bezoekersvak is alleen bereikbaar met de pendelbus vanaf het aangewezen verzamelpunt, een andere route naar de tribune bestaat niet. Het gastenvak telt ruim tweeduizend plaatsen, verdeeld over twee ringen. Dušan Tadić, die deze zomer voor het grote avontuur bij N.E.C. koos, krijgt donderdag in elk geval het decor waar hij ooit voor tekende.
